엔비디아•일라이릴리, AI 기반 신약 개발 전면화… 제약 산업 혁신 예고

10억불 투자해 업계 최초 공동 혁신 AI연구소 설립

엔비디아가 제약산업의 판도를 바꿀 새로운 움직임을 보이고 있다. AI 기술의 선두 주자인 엔비디아는 세계적인 제약사 일라이 릴리(Eli Lilly)와의 전략적 협력을 통해 AI 기반 신약 개발 가속화를 선언하며, 바이오 제약 분야에 혁신적인 변화를 예고하고 나섰다.

엔비디아와 일라이 릴리는 향후 5년간 최대 10억 달러(약 1조 4700억 원)를 공동 투자해 AI 신약 개발 인프라를 구축하고, R&D 역량 강화 및 핵심 인재 확보에 나설 계획이다.

양사는 로봇이 직접 실험하고 데이터를 수집하는 '피지컬 AI' 연구소를 설립, 신약 개발 전 과정에 AI를 적용하는 'AI 팩토리' 개념을 도입해 효율성을 극대화할 방침이다.  이는 신약 후보 물질 탐색부터 제조 공정 최적화, 의료 영상 분석 등 신약 개발의 전방위적 단계에 AI를 활용하겠다는 구상이다.

특히 엔비디아의 핵심 플랫폼인 '바이오네모(BioNeMo)'가 주목받고 있다. 바이오네모는 생성형 AI를 기반으로 신약 개발 과정을 지원하는 플랫폼으로, 실험 장비에서 쏟아지는 방대한 데이터를 실시간으로 자동 분석하여 과학적 통찰력을 빠르게 도출한다.  이는 복잡하고 원시적인 연구 데이터를 즉각적으로 해석하고 활용 가능하게 함으로써, 연구자들이 핵심 연구에 집중할 수 있도록 돕는다.

또한, 엔비디아의 'DGX 스파크(DGX Spark)'는 클라우드부터 엣지 환경까지 아우르며 실험 전 과정을 통합 관리한다. 바이오네모 소프트웨어와 연동되어 실험 프로토콜 생성부터 품질 관리까지 자동화함으로써, 신약 개발의 정확성과 속도를 획기적으로 향상시킬 것으로 기대된다.  

또 엔비디아의 차세대 AI 칩인 '베라 루빈'을 기반으로 한 연구소는 신약 개발 과정을 효율적으로 처리하고, 완전 자동화된 실험실을 구축하는 데 핵심적인 역할을 할 것이다.

엔비디아는 이처럼 AI 하드웨어와 소프트웨어를 결합한 독보적인 기술력을 제약 산업에 접목하여 신약 개발에 소요되는 시간과 비용을 대폭 절감하고, 생산성을 극대화하겠다는 야심 찬 목표를 가지고 있다.

신약 개발 성공률을 높이고 개발 기간 및 비용을 단축시켜 희귀 난치병 치료제 개발 가속화 및 전반적인 의료비 절감에 기여할 수 있을 것이다.